今年デビュー１５周年を迎える人気グループ「嵐」が、９月１９、２０日に米ハワイ・オアフ島で初のコンサートを行うことが７日、発表された。ハワイは９９年にワイキキ沖で船上からデビュー会見を行った思い出の地。当日はホノルル郊外に１万５０００人収容の特設会場を設営し、ハワイ最大規模となる計３万人を動員する予定で、ド派手なメモリアルイベントになりそうだ。

　「嵐」として第一歩を踏み出した思い出の地・ハワイ。トップアイドルとなった５人がこの秋再び、ホノルルの海にやってくる。この日取材に応じた櫻井翔（３２）は「ともに歩んで１５周年を支えてきてくれたみなさんと、ハワイで一緒に歴史を振り返りたい」。相葉雅紀（３１）も「新しいスタートになると思う」と胸をときめかせた。

　９９年９月１５日（日本時間１６日）、ワイキキ沖からクルーザーに乗って登場した「嵐」のデビューに、日本の芸能界も驚かされた。当時を思い出し「船の上で待機してたときの風や海の香りをすごく覚えています」と櫻井はしみじみ。会見直前にメンバー入りが決まった相葉も「ジャニーさんから『ユー、パスポート持ってる？』っていうところからが僕の始まりですからね」と振り返った。

　ハワイの地に立つのは０２年３月にファンクラブイベントを行って以来１２年ぶりとなる。もともとはデビュー３年目の０１年に初の海外コンサートをハワイで行うはずだったが、その年の９月１１日に起きた米同時多発テロの影響で無念の中止になってしまった苦い思い出もあり、相葉は「１３年前のリベンジみたいな気持ちもありますね」と特別な思いを抱えている。

　２日間で３万人を動員するコンサートは、ハワイ州知事からの異例の招へいを受けて実現したハワイ最大規模の興行だ。ホノルル郊外の海を臨む土地に１万５０００人収容の会場をゼロから造り上げるという。ホノルル行きの航空機を増便するなど、周囲からも完全サポートを受ける。

　コンサートの詳細は調整中というが、相葉も「ハワイでしかできないような演出をしてみたい」と話すようにスペシャルなステージになりそう。櫻井も「『嵐』という名で１５年たった今、こんなに愛着のあるグループとして戻って来られるのがうれしい。また沖から登場するのもいいですね」。ハワイの青い空と海に見守られながら、１５年分の感謝を伝えるつもりだ。

　◆ハワイ諸島　太平洋に位置する米５０番目の州。オアフ、ハワイ、マウイ、カウアイの４島が中心。１年を通して暖かい気候で、年間約８００万人の観光客が訪れる。オアフ島のホノルルは、正月の芸能人の渡航先としても有名。過去の主なライブは０５年のＴＵＢＥ（８０００人動員）、今年４月のブルーノ・マーズ（５公演計１万７０００人動員）。日本から飛行機の直行便があり、行きは約６時間、帰りは約９時間。